Η Echinacea καλλιεργείται από παλιά για τις θεραπευτικές της ιδιότητες, οι οποίες σε περίπτωση ιογενών αλλά και μικροβιακών λοιμώξεων βασίζονται στη διέγερση κυττάρων που μετέχουν στην ανοσολογική απόκριση (ουδετερόφιλα πολυμορφοπύρηνα - PMN, μακροφάγα, natural killer cells -NK), αλλά και στις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές της [3].
Β) Ο ενδοκυττάριος ψευδάργυρος (Zink) Zn έχει αποδειχθεί ότι εμποδίζει την ενδοκυττάρια αναπαραγωγή του ιικού RNA, ενώ έχει επίσης παρατηρηθεί ότι η χλωροκίνη αυξάνει την πρόσληψη Zn από τα κύτταρα. Αυτά όμως ισχύουν για άτομα που έχουν έλλειψη Zn, η οποία πράγματι έχει αποδειχθεί ότι προδιαθέτει σε μειωμένη αντίσταση έναντι των ιώσεων. [4]
Αντίθετα, η χορήγηση ψευδαργύρου πέραν της αναγκαίας ημερήσιας ποσότητας (11 mg για άντρες, 8mg για γυναίκες) όχι μόνο δεν ωφελεί, αλλά μπορεί να βλάψει, επιφέροντας π.χ. ελάττωση της πρόσληψης χαλκού ή/και προκαλώντας αναιμία.
Γ) Η βιταμίνη C (ασκορβικό οξύ) ενισχύει την άμυνα έναντι ιών και βακτηρίων με πολλούς τρόπους, ο κυριότερος των οποίων είναι η ενίσχυση της δράσης όλων των κυττάρων του ανοσοποιητικού (φαγοκύτταρα όλων των ειδών, Β και Τ λεμφοκύτταρα, πλασματοκύτταρα, ΝΚ-cells) [5]. Επιπλέον με την ισχυρή αντιοξειδωτική της δράση κυρίως κατά των ελευθέρων ριζών μειώνει τις ιστικές βλάβες και διευκολύνει την αποκατάστασή τους διεγείροντας την παραγωγή κολλαγόνου από τους ινοβλάστες.
Για να είναι όμως αποτελεσματική στα παραπάνω, πρέπει να λαμβάνεται σε δόσεις αρκετά μεγαλύτερες από την «ημερήσια απαραίτητη δόση» που είναι 70-90 mg για τους ενήλικες. Συνήθως συνιστάται μια δόση 250 με 500 mg. Χρειάζεται όμως προσοχή γιατί υπάρχουν άτομα, στα οποία η συνεχής χορήγηση μεγάλων δόσεων βιταμίνης C μπορεί να προκαλέσει νεφρολιθίαση.
Τέλος πρέπει να επισημάνουμε ότι (αντίθετα με ό,τι πιστεύεται γενικά) η προστασία που ασκεί δεν αφορά το αν θα αρρωστήσουμε ή όχι, αλλά το αν θα αρρωστήσουμε πιο ελαφρά και για λιγότερο χρονικό διάστημα!
Στην κλινική πράξη μπορεί να χρησιμοποιούνται τα παραπάνω παραφάρμακα – συμπληρώματα διατροφής με πλήρη ασφάλεια είτε μόνα τους είτε σε τριπλό συνδυασμό (διατίθεται στα φαρμακεία), είτε άπαξ ημερησίως προληπτικά μέσα σε περιόδους επιδημικών εξάρσεων, είτε και δύο την ημέρα σε περίπτωση αποδεδειγμένης μόλυνσης από κάποιον ιό.
Αναφορές
[1] The effect of Echinacea spp. on the prevention or treatment of COVID-19 and other respiratory tract infections in humans: A rapid review - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7395221/
[2] In vitro virucidal activity of Echinaforce®, an Echinacea purpurea preparation, against coronaviruses, including common cold coronavirus 229E and SARS-CoV-2 https://virologyj.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12985-020-01401-2
[3] Echinacea purpurea: Pharmacology, phytochemistry and analysis methods -https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4441164/
[4] Zinc Supplementation and COVID-19 -https://www.covid19treatmentguidelines.nih.gov/adjunctive-therapy/zinc
[5] Vitamin C and Immune Function https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5707683/